Fra sinnssykehus til pulserende samlingspunkt – Rotvoll Kunstnerkollektiv i Trondheim

Det regner tungt i det vi nærmer oss det ærverdige mursteinsbygget i Charlottenlund, øst i Trondheim. Området kalles Rotvoll, antakelig på grunn av alle røttene og stubbene som engang dekket grunnen her. Fra middelalderen og fremover har folk ryddet og dyrket området, og på 1800-tallet ble et asyl reist her for å gi sinnslidende tilgang til frisk luft og vakker natur. Nå, over et århundre senere, rommer bygget noe helt annet: Rotvoll Kunstnerkollektiv, et levende fellesskap for byens profesjonelle kunstnere.

Inne fra regnet møter vi to av kollektivet Rotvolls grunnleggere, Martin Smith og Morten Berger Stai. Martin, daglig leder og trommeslager, og Morten, kontrabassist og administrativ støttespiller, beskriver kollektivet som et samlingspunkt for kunstnere fra en rekke ulike fagfelt.

Martin forteller om kollektivet som nå har 69 kunstnere og musikere tilknyttet, og en lang venteliste med primært musikere. 

– Det finnes flere profesjonelle visuelle kunstfellesskap i Trondheim, men vi er de eneste som har et sted for musikere, sier han.

Den store etterspørselen skyldes at Trondheim ellers ikke har noen fellesskap som dette for profesjonelle musikere, i motsetning til flere visuelle kunstnerhjem som allerede eksisterer i byen.

Selv om mange jobber isolert i egne rom, er det kaffepauser og lunsjer som skaper en atmosfære av fellesskap. Martin beskriver dette som en vesentlig del av dynamikken: 

– Du går ut for en kaffepause, treffer andre, og plutselig oppstår ideer til nye samarbeidsprosjekter.

Det har vært en bevisst strategi å skape et miljø som gir folk stolthet over å være en del av Rotvoll, og Martin påpeker at dette fellesskapet av profesjonelle kunstnere ikke bare er unikt for Trondheim, men også sjeldent ellers i landet.

Rotvoll Kunstnerkollektiv er organisert som et samvirkeforetak, der hver deltaker er medlem. «Hvordan kan du bidra til kollektivet?» er et viktig spørsmål for nye medlemmer, som forpliktes til å delta i arbeidskomiteer, enten det er PR, festivalarbeid eller styrearbeid. Slik skapes både engasjement og samhold, samtidig som medlemmene får en konkret rolle i å drifte fellesskapet.

I tillegg til arbeidsoppgaver og komitéansvar, har Rotvoll fokusert på å etablere lengre leieavtaler. Martin forklarer at kollektivets regler:

– Permanente kontrakter og veldig lite residens. Vi har oppsigelsestid på tre måneder. Folk må bli.

Veien til dagens kunstnerfellesskap startet da saksofonist og visuell kunstner Mette Henriette Martedatter Rølvåg så muligheten for å skape et tverrkunstnerisk miljø på Rotvoll. I begynnelsen var alt drevet på frivillig basis, men etter hvert har kollektivet mottatt betydelig tilskudd fra Kulturrom og andre lokale aktører. Dette har muliggjort oppgraderinger som lydisolering og tilpasning av rom til kunstneriske aktiviteter: 

– Uten tilskuddet fra Kulturrom hadde vi ikke kunnet fortsette her.

Han forteller også at hele byggeprosessen ble nøye fulgt opp av en arkitekt for å unngå budsjettoverskridelser. Totalt har Rotvoll brukt 3,1 millioner kroner på byggingen, hvorav rundt 2 millioner kom fra Kulturrom.

Rotvoll er også et sted for unike samarbeidsprosjekter. Et eksempel er prosjektet Taste of Sound, der to billedkunstnere og to kokker samarbeidet om en eksperimentell forestilling med både smaks- og lydelementer. Rotvoll Kunstnerkollektiv arrangerer også en årlig festival som gir leietakerne muligheten til å vise frem prosjekter. Festivalen tiltrekker et bredt publikum, som igjen speiler det varierte miljøet blant leietakerne.

Fremover har kollektivet planer om ytterligere oppgraderinger, inkludert akustiske forbedringer i det store bygget. Selv om bygningen har noen utfordringer, beskriver både Martin og Morten beliggenheten som optimal – et gammelt sinnssykehus plassert midt i naturen. Martin avslutter med å reflektere over fellesskapets betydning:

– Det gir oss alle kollegaer, noe mange kunstnere ellers mangler. Det har oppstått synergi, og vi trekker nye samarbeidspartnere inn i fellesskapet.

Med drømmer om nye prosjekter og utvidelser på Rotvoll, fortsetter dette unike kunstnerkollektivet å vokse som en ledende kulturell oase i Trondheim, og det kan kanskje inspirere lignende initiativer også andre steder i Norge.